Historie Gennep Cougars

Gennep Cougars is een basketbalvereniging met een rijke historie die teruggaat tot 1974. Onze club werd opgericht in een periode waarin basketbal in Nederland steeds populairder werd, en Gennep was geen uitzondering. Sindsdien hebben we ons ontwikkeld tot een sportieve en gezellige ontmoetingsplek in de regio.

Oprichting en Eerste Jaren

We begonnen als club bescheiden. Een groepje Gennepenaren (van rond de 20 jaar oud) dat al een tijdje alleen trainde, pakte het plan op om een vereniging op te richten. 1 april 1974 vonden ze een geschikte datum hiervoor. Ze wilden het in eerste instantie de Poema’s noemen, maar speler Howard Gordon vond de Amerikaanse benaming van het dier, Cougars, een betere optie. Zo geschiedde het.



Van enkel oefenwedstrijden spelen tegen onder andere in Volkel gestationeerde Amerikanen stapten de Cougars de Limburgse competitie in. De rit naar Venlo en verder was toen nog een hele wereldreis aangezien de A73 nog niet aangelegd was en de heren het hele stuk over de Rijksweg aflegden. De heren speelden wedstrijden in eenvoudige hemden, waarvoor hun moeders cijfers en een logo van vilt, geïnspireerd door een poema, maakten en vastnaaiden. Dit toont de creatieve en gedreven aard van de oprichters en eerste leden, ondanks het beperkte budget dat ze hadden.

Inmiddels werd basketbal, onder invloed van Amerikaanse militairen in de regio, steeds populairder en groeide het aantal clubs. Cougars stapte over op de Brabantse competitie en speelde vanaf toen tegen clubs uit onder andere Cuijk, Boxmeer en Oss, een stuk dichterbij.

Groei en Ontwikkeling

In de jaren daarna groeide onze club zowel in ledenaantal als in de kwaliteit van het spel. De jaren '80 en '90 waren bijzonder belangrijk voor onze vereniging. In deze periode wonnen onze teams meerdere kampioenschappen en werden de jeugdafdelingen uitgebreid. We legden een sterke basis voor onze toekomst door te investeren in de jeugd en door een solide vrijwilligersbasis op te bouwen. Enkele jeugdspelers van toen lopen nu nog rond binnen de vereniging of spelen zelfs nog. Denk aan voorzitter Richard Teunesen, wedstrijdsecretaris Sander Artz en trainer-coaches Michael en Mark van den IJssel. Kijk maar eens of je ze kunt spotten op de foto.



Clubcultuur

De sociale kant van de vereniging is altijd sterk aanwezig geweest. In de eerste jaren was 't Kelderke onder de oude sporthal het clubhuis van Gennep Cougars. Hier zijn volgens oud-leden van de jaren '70 tot '90 vele memorabele momenten gedeeld. De "derde helft" of zoals het binnen de club bekendstaat, "het vijfde kwart", is een belangrijk onderdeel van onze clubcultuur, waar sportiviteit en vriendschap samenkomen.

Tijdens wedstrijddagen kun je er goed een hele dag vertoeven. Zelf een wedstrijd spelen, even fluiten of tellen, de wedstrijd van je vrienden of je broer of zus kijken, en tussendoor lekker een drankje en een worstenbroodje of koek nuttigen. We willen van de kantine weer een echt clubhuis maken; ook de aankleding wordt wat gezelliger.

We organiseren voor onze leden diverse activiteiten buiten de trainingen en wedstrijden om. Denk aan het kersttoernooi, waar ouders, broers, zussen, opa’s, oma’s, vrienden en wie dan ook gezellig aan mogen sluiten. Ook organiseren we een jeugdtoernooi, een uitje naar een eredivisie basketbalwedstrijd, een feestelijke seizoensafsluiting of een verenigings-BBQ.

Nu en in de Toekomst

Vandaag de dag bestaat Cougars 50 jaar en hebben we met onze 140 leden een zeer mooie basis. Sinds we in de nieuwe hal zitten, kunnen we weer groeien in ledenaantal. We trainen daar op drie velden naast elkaar en op wedstrijddagen kunnen we met twee velden tegelijk spelen. In het midden kunnen familie en vrienden onze teams aanmoedigen. Met vaak twee teams per leeftijdsklasse kunnen we spelers die net wat meer uitdaging zoeken, dat ook bieden middels breedte- en prestatieteams. Plezier en spel blijven centraal staan in onze vereniging, maar we doen ons best om het voor iedereen zo leuk en uitdagend mogelijk te maken. We kijken vooruit naar een toekomst waarin we blijven groeien en waarin we basketballers van alle leeftijden kunnen inspireren.